Estructura.

La estructura, en cambio, es la forma como sus particulas se disponen o agrupan en agregados mayores o terrones. El proceso mediante el cual se producen las distintas estructuras de un suelo se llama agregación, y no está claramente definido, siendo muchos los factores que intervienen .

Los diferentes tipós de estructura que exiten (Donoso 1997) son:

Þ Estructura laminar: Los agregados se disponen en placas horizontales, como hojas. Se puede presentar en cualquier parte del perfil del suelo, pero especialmente en el horizonte A, y muchas veces constituyen una característica heredada del material parental, como puede ser en el caso de suelos derivados de pizarras o micaesquistos.

Þ Estructura prismática: Los agregados se disponen en forma vertical formando columnas, prismasopíÍares.Se^abla, generalmente, de dos variedades de este tipo de estructura: la prismática propiamente tal, cuando las puntas de los prismas son planas, y la columnar, cuando son redondeadas. Estos tipos de estructura se presentan usualmente en el subsuelo y especialmente en regiones áridas y semiáridas con suelos poco o mal desarrollados.

Þ Estructura de bloques: En este caso los agregados se disponen en forma relativamente Uniforme respecto de las tres dimensiones, formando bloques de 2 a 10 cm de espesor. Se conocen también aquí dos variedades: la angular o cúbica, donde los bloques son de tres dimensiones definidas, como un rectángulo; y subangular, donde las caras son más o menos redondeadas. Este tipo se presenta también en el subsuelo y especialmente en suelos de textura fina en regiones húmedas, donde el drenaje y la aireación, así como la penetración de las raíces, son malos.

Þ Estructura gramular o esferoidal: Los agregados se disponen en esferas pequeñas, generalmente no más allá de 1 a 1,5 cm de diámetro, que se encuentran sueltas, sin conexión con los agregados circundantes. Se conocen aquí las variedades granular, que es

La estructura del suelo tiene gran influencia en otras de sus características físicas; por esa razón se considera como una de las propiedades físicas más importantes desde el punto de vista del crecimiento de los árboles.(Donoso1992)

La estructura del suelo puede modificar en gran medida las características que le imparte una textura determinada. Así es como un suelo arcilloso puede ser suelto y friable si tiene una buena estructura de tipo granular, en tanto que si es dispersado, puede desarrollar un suelo impermeable y mal aireado.(Donoso 1992)

A medida que aumenta el tamaño de los agregados, tiende a aumentar la capacidad de infiltración del suelo, en tanto que al aumentar la cantidad de arcilla, tiende a disminuir la aireación porque se facilitan las condiciones de anegamiento y a dificultar la penetración de las raíces y la actividad de la microfauna. Esto, a su vez, afecta considerablemente al creci­miento de los árboles. .(Donoso 1992)